삼차신경(Trigeminal nerve)과 삼차신경통(Trigeminal neuralgia) 증상과 평가 방법

대부분은 삼차신경에 대해서 잘 모르고 계신 분들이 많을 것으로 생각됩니다. 그 이유는 척추와 사지처럼 통증의 빈도가 높지 않기 때문에 대략적으로 얼굴에 있는 신경이고 문제가 생기면 얼굴과 턱에 통증이 생긴다라고 알고 계실 겁니다. 그러나 삼차신경통이나 비슷한 경우로 얼굴부위에 통증이 있었던 분들에게는 절대 잊어버릴 수 없는 신경이 될 것입니다.

 

삼차신경의 문제 또는 삼차신경통은 통증이 굉장히 심하고 얼굴 근육에 문제가 발생하기 때문에 굉장히 불편하기 때문입니다. 그래서 오늘은 삼차신경과 삼차신경통에 대해서 정리를 해보려고 합니다.

 

 

 

얼굴 피부와 삼차신경

 

 

 

 

삼차신경(Trigeminal nerve)

삼차신경은 뇌신경 중에 5번째 신경으로 얼굴과 이마의 감각, 저작근들을 모두 지배하는 신경으로 모든 뇌신경 중에 가장 큰 신경입니다. 삼차신경이라는 이름에서 알 수 있듯이 신경 세 개가 합쳐져 있는 신경입니다. (1) 상부는 눈신경(Ophthalmic nerve : V1), (2) 중부는 상악신경(Maxillary nerve : V2), (3) 하부는 하악신경(Mandibular nerve : V3)입니다.

 

눈신경은 이마와 눈 주위 그리고 코 부위 일부의 피부를 담당합니다. 상악신경은 관골과 위 입술 주변의 피부를 담당하고 상악치아, 비강 등도 담당합니다. 마지막을 하악신경은 관자놀이부터 하악골 전체와 아래 입술을 담당합니다. 

 

위에 언급한 부위들은 감각신경이고 삼차신경은 감각신경과 운동신경을 모두 가지고 있는 혼합신경입니다. 하악신경은 저작근 4가지인 내측익상근(Medial pterygoid), 외측익상근(Lateral pterygoid), 측두근(Temporal muscle), 교근(Masseter)을 담당합니다.

 

삼차신경통(Trigeminal neuralgia)

• 삼차신경통은 얼굴에 굉장한 통증을 그것도 갑작스럽게 나타내는 질환으로 급성보다는 만성 통증 장애를 많이 일으킵니다. 삼차신경은 뇌신경 중에 5번째 신경으로 얼굴과 머리 부위의 감각과 저작근 등을 지배하는 신경이기 때문에 대부분 문제가 머리와 얼굴로 나타나게 됩니다.
• 삼차신경이라는 이름에서 알 수 있듯이 3개의 신경으로 구성되어 있는데 눈 신경, 위턱신경, 아래턱신경입니다. 삼차신경에 문제가 발생하면 눈 쪽보다는 주로 위턱신경과 아래턱신경으로 나타납니다. 삼차신경통의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다.
• 통증이 심각하기 때문에 신체적 뿐만 아니라 정식적으로도 굉장한 피해를 입히게 됩니다. 그리고 통증의 시작은 가벼운 진동이나 얼굴에 접촉이 일어나면(예 : 화장, 세수, 면도) 통증이 발생하고 또 양치질이나 식사 또는 바람에 노출되어도 통증이 발생할 수 있습니다. 

 

삼차신경통 증상

삼차신경통은 통증이 강력하고 예고 없이 갑자기 나타나서 얼굴 한쪽에 찌르는 듯한 통증을 나타냅니다. 또 통증이 일어나면 몇 초에서 최대 2분 정도까지 지속되기도 합니다. 갑작스러운 통증이 끝나고 다시 통증이 발생하기 전에 얼굴에서 타는 듯한 느낌, 감각 저하, 찌릿찌릿한 통증과 둔한 통증등이 나타납니다. 

 

삼차신경통의 통증은 주기는 없지만 통증의 시작과 멈춤이 반복하는 경향이 있습니다. 이러한 통증의 시작은 여러 가지 자극에 의해서 일어나는데 일상생활에서 많이 하는 동작들로도 삼차신경통의 통증을 만들 수 있습니다. 

 

삼차신경통은 50세 이상의 사람에서 가장 많이 발생하지만 모든 연령대에서 발생할 수 있고 남성보다는 여성에게 더 흔합니다. 일반적으로 얼굴 한쪽에만 발생합니다. 

 

삼차신경통 평가

삼차신경통을 평가하는 방법으로 우선 삼차신경이 담당하는 부위의 통증을 느끼거나 담당하는 근육의 문제가 나타나는지를 확입합니다. 

 

다음으로 얼굴의 각 부위를 좌우를 비교하면서 촉진해서 좌우의 감각 반응을 확인합니다. 좌우 중 문제가 있는 부위는 반대편과 다르게 반응이 무디거나 감각이 예민할 수 있습니다. 일반적으로 무딘 경우가 많습니다. 도구가 있다면 도구를 사용해서 좌우 얼굴을 동시에 문지르면서 테스트를 하고 없다면 손가락으로 가볍게 터치를 합니다.

 

감각 신경에 문제가 없는지 확인하는 방법으로 턱 저크 반사를 실시합니다. 턱 저크 반사는(Jaw jerk reflex) 환자의 아래 입술과 턱 사이에 치료사의 손가락을 놓고 반사 망치로 손가락 위를 두드리는 테스트입니다. 정상일 때는 하악골이 가볍게 하강했다가 상승합니다.

 

구부 마비(bulbar palsy) 및 하위 운동 신경의 손상이 있는 경우에는 저활동성 반사로 인해서 반동이 거의 일어나지 않거나 전혀 일어나지 않습니다. 반대로 가성 구부 마비(pseudobulbar palsy) 및 기사 상위 운동 신경에 손상이 있는 경우에는 과활동성 반사로 인해서 빠르고 강력한 반동이 일어납니다.

 

 

 

턱 저크 반사(jaw jerk reflex)

 

 

 

 

삼차 신경의 운동 신경을 검사하는 방법은 근육량의 차이를 보는 것이 가장 단순하고 정확합니다. 하악골의 움직임을 측정하기에는 양측의 하악관절이 동시에 움직이기 때문에 쉽지는 않습니다. 그렇기 때문에 표층에서 촉진할 수 있는 측두근과 교근, 입 안에서 촉진이 가능한 외측익상근과 내측익상근을 수축시킨 후 좌우를 비교합니다.