경추 후관절 증후군(fecet joint syndrome) 원인과 치료

후관절은 척추에 위치하는 관절로 척추의 굴곡과 신전을 만들어주는 관절입니다. 척추 각 부위마다 각도는 조금씩 다르지만 척추의 무게를 분산하고 움직임을 보조하는데 필요한 관절입니다. 

 

목에서 후관절 통증은 교통사고나 스포츠 활동 후에 나타날 수 있는 흔한 증상입니다. 이러한 증상이 나타나면 급성으로 나타나고 목의 움직임에 제한이 나타납니다. 후관절은 목 통증의 주요 원인으로 생각됩니다. 

 

후관절

모든 척추에는 두 쌍의 후관절이 존재합니다. 척추 위쪽에 위치하는 돌기를 상부 관절 돌기라고 하고 아래에 위치하는 돌기를 하부 관절 돌기라고 합니다. 이 관절은 관절낭으로 덮여 있고 안에는 활액이 있습니다. 이러한 이유는 관절의 움직임이 원활하게 일어날 수 있도록 하기 위합니다.

 

후관절은 척추가 안정적으로 움직임(굴곡, 신전, 회전)이 일어날 수 있게 보조하는 역할을 합니다. 경추 후관절은 해당 척추 신경의 뒤쪽에서 나온 신경 가지에 의해서 지배되어 있습니다. 모든 소결절은 바로 위나 아래에 위치한 신경에 지배를 받고 있습니다.

 

경추 후관절 증후군 원인

경추 후관절은 관절낭을 가지고 있고 이 부위에 기계적인 자극 또는 화학적 자극을 받게 되면 염증과 함께 통증이 발생할 수 있습니다. 후관절의 이러한 조직에는 염증성 물질과 혈관 내성장 및 통증 신경 섬유를 활성화시키는 화학 물질들을 가지고 있어 경추 디스크에 문제가 발생하면 경추 후관절에서 통증이 발생할 수 있습니다.

 

위와 같은 통증을 특히 급성 통증(움직임 제한)을 일으키는 원인으로는

1. 장시간 같은 자세로 인해서 발생하는 경우가 있습니다.

2. 또 교통사고나 갑작스러운 충격을 두부나 경추에 받게 되면 역시 통증이 일어납니다.

3. 체형의 문제로 경후 후관절에 반복적이고 지속적인 자극이 들어가는 경우에 관절낭에 과도한 자극과 늘어남에 의해서도 갑작스러운 통증이 발생할 수 있습니다.

4. 노화로 인해서 디스크의 수분이 줄고 그로 인해 척추 간격이 좁아지면서 후관절에 과도한 물리적 자극이 발생해도 후관절 증후군이 발생할 수 있습니다.

 

증상

환자가 일반적으로 나타내는 통증으로는 아래 그림과 같은 부위에 통증을 호소하는 것입니다. 두부보다는 목 하부 또는 견갑 상부에 통증이 많이 나타나게 됩니다. 그리고 일반적으로 편측에 나타나고 양측에는 통증이 존재하지 않습니다. 목의 신전 및 회전이 많이 제한되고 후관절에 문제가 있는 경우 척추뼈 자체를 압박하거나 후관절을 압박해도 통증이 발생합니다.

 

경추에 부담을 줄이기 위해서 누운 자세를 취하면 통증이 줄어들고 경추를 굴곡시키는 동작 또한 통증을 줄여주는 경향이 있습니다. 

 

 

 

후관절 통증 분포

 

 

 

 

후관절 치료

후관절 통증의 원인이 척추의 정렬에 문제가 있는 경우와 관절낭의 염증으로 인한 경우 두 가지 경우가 대부분입니다. 

 

1. 후관절 부정렬 통증

원인 부위를 찾는 것이 우선 중요합니다. 각 개인마다 척추를 상태를 확인하는 방법이 조금씩 다르지만 기본적으로 정적 촉진법과 동적 촉진법 모두를 사용해서 제위치에서 벗어난 척추를 먼저 찾습니다. 양손으로 환자의 후두부를 감싸고 손가락으로 경추의 양 횡돌기 또는 관절기둥(articular pillar)을 반대편으로 밀어서 좌우를 비교해서 움직임이 더 많이 일어나거나 덜 일어나는 위치를 찾습니다.

 

 

 

경추 촉진법

 

 

 

경추 교정을 하는 방법도 있겠지만 쉽지 않기 때문에 그 방법은 제외하겠습니다. 그러면 경추가 안으로 들어가 있는 상태는 뼈를 밖으로 빼는 방법이 쉽지 않기 때문에 튀어나온 뼈를 안으로 밀어 넣는 방법을 사용해서 경추를 교정합니다.

 

이때 경추 후관절의 관절 각도를 생각하고 움직임의 제한으로 저림 증상이나 더 큰 통증이 일어나는지를 확인한 후에 반복적으로 경추 후관절을 튀어나온 방향 반대 방향으로 밀어서 교정을 합니다. 경추는 45도의 후관절을 가지고 있기 때문에 이에 맞춰 반복적인 후관절 움직임을 줘야 합니다.

 

 

 

척추 후관절 각도

 

 

 

 

2. 후관절낭 염증

후관절의 여러 가지 원인에 의해서 관절낭에 염증이 발생하고 그로 인해서 경추의 움직임을 줄 때 강한 통증들이 나타나는 경우라 발생합니다. 이러한 경우에도 교정을 하는 경우가 있지만 그것 조차 통증으로 힘들어서 할 수 없을 때가 있습니다. 이러한 경우에는 문제가 되는 후관절 주변의 근육을 이완하고 심부에 위치하는 후관절낭과 인대를 직접적으로 이완해 줍니다. 

 

환자의 상태를 보면서 통증이 심하지 않은 선에서 관절낭과 인대를 자극해서 혈액순환과 치료 효과를 증진시켜 줄 수 있습니다.

 

오늘은 경추 후관절 증후군에 대해서 알아보고 정리해 보았습니다. 감사합니다.